分布式发电正在成为一种为解决美国未来电力需求的不断普及方式，考虑到连续不断的发电接近的情况时尤为如此。与商业化发电趋向相关的是密切分布式发电，这使得开发者们可以利用这些有利的机遇——在这些机遇中，传统的公共事业部门的发电厂并不是最好的解决问题办法。

大型公共事业部门的发电厂可能常常会在一个竞争的大环境下处于一种不利的地位。它们能够以适中的价格生产出大量的电力，但是以低负荷运行这些发电厂就可能有问题。此外，输电的基本建设结构正使得公共事业部门的花费越来越多。分布式发电厂能够避免因为设备所需要的安装地点而引起的上述两方面的问题。当一个小型的发电设施在某地安装时，或者它与需要电力的一个或多个工厂相邻时，就消除发电能力的过度建设以及昂贵的输电线路的建设。

随着科技及工业技术的不断发展，全球能源危机日渐严峻，传统燃料的短缺及其引起的环境污染问题也日益加剧。与此同时，以太阳能为主的可再生能源技术的不断提升及逐渐成熟，为解决能源危机提供了一条新的道路。分布式发电技术主要有：光伏发电、风能发电、生物质能发电、燃气轮机及潮汐能发电等。目前，国内外主要以发展光伏发电及风能发电为主。尤其是光伏发电的技术研发及市场应用已经相对成熟。